所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蜗牛壳

蜗牛壳
(《本草图经》)

【来源】为蜗牛科动物蜗牛的外壳，动物形态详"蜗牛"条。

【功用主治】①《本草图经》："主一切疳。"

②《纲目》："治牙匿，面上赤疮，鼻上酒齄，久利下脱肛。"

【用法与用量】内服：研末。外用：研末调敷。

【选方】①治小儿一切疳疾：蜗牛壳七个。净洗，令干，纳酥蜜中，瓷盒盛，用纸糊，于饭甑内蒸之，至饭熟取出细研，渐渐吃，一日食尽之。(《小儿宫气方》)

②治齿匿，并有虫：蜗牛壳三十枚。烧灰细研，每用揩齿。(《圣惠方》)

③治大肠脱肛：蜗牛壳，去土研末，羊脂溶化，调涂，送入。(李延寿)